Ojo seco

Ojo seco

El ojo seco es una enfermedad muy frecuente y relacionado con muchas de las patologías que presentan problemas oculares. Sabemos que un 40% de las consultas al oftalmólogo, están relacionadas de forma directa o indirecta con la sequedad ocular.

Para que nos hagamos una idea de la magnitud de la población afectada por esta enfermedad, el síndrome de ojo seco es una de las enfermedades más comunes de la medicina a nivel mundial.

¿Qué es el ojo seco?

El síndrome de ojo seco es un trastorno ocular que se presenta cuando la lágrima no es capaz de humidificar y lubrificar la superficie ocular. Esto se debe, en casi la totalidad de los casos, a uno o ambos de estos dos motivos:

1. Producción insuficiente de lágrima.
2. Lágrima de mala calidad.

El ojo seco puede ocasionar grandes molestias que termina por afectar la calidad de vida de quien lo sufre, pudiendo conllevar también problemas de visión. Por este motivo es vital realizar un estudio en profundidad de los síntomas y signos que causan la sequedad ocular y proponer un tratamiento individualizado y efectivo para cada persona.

La lágrima es la encargada de proteger, nutrir, humidificar y lubricar la superficie de los ojos. Aporta nutrientes para las células del epitelio de la córnea y la conjuntiva y contribuye al sistema de defensa de nuestros ojos. Gracias a esta hidratación el parpadeo se realiza de forma suave, sin fricción sobre el globo ocular. Cuando la lubricación falla, las molestias aparecen y van aumentando en el tiempo.

Este síndrome es una de las patologías oftalmológicas más frecuentes y representa un alto porcentaje de las visitas que acuden a nuestra consulta. En Área Oftalmológica Avanzada somos oftalmólogos especialistas en ojo seco y te explicamos más acerca de esta enfermedad, sus síntomas, causas y el tratamiento más avanzado y específico para ti, ajustándolo a cada fase del proceso hasta su curación.

Causas del ojo seco y el “circulo vicioso del ojo seco”

¿Por qué tengo ojo seco?, esta es una duda frecuente entre los pacientes que lo sufren. Recordemos que en la mayoría de los casos, tal como dijimos al principio, está motivado por una producción insuficiente de lágrima y/o la lágrima es de mala calidad. Pero ¿qué significa esto? 

El síndrome o actualmente, enfermedad del Ojo Seco, llamado así porque describe la sequedad de la superficie ocular (córnea y conjuntiva), se produce, en la mayoría de casos, por un mecanismos mixto de menor secreción de lágrima basal y por una alteración en la calidad de la lágrima (por defecto en la capa de mucina o en la capa de lípidos). La secreción basal de lágrima es como un microgotero de la glándula lagrimal para “bañar”, humidificar y lubricar la superficie del ojo. La cantidad de lágrima producida y su calidad serán fundamentales para que al parpadear no se produzca una fricción del párpado sobre los ojos, que podría ocasionar molestias o microulceras sobre el fino epitelio que recubre los ojos. Si el proceso avanza, la alteración del epitelio activará las terminaciones nerviosas de la córnea, ocasionando fuertes dolores, es lo que se conoce como ojo seco neuropático.

Junto al déficit de lágrima, el síndrome del Ojo Seco se explica también por la rápida evaporación de la película lagrimal, causada generalmente, por una alteración en las glándulas de Meibomio. Estas glándulas se encuentran en el interior de los párpados y segregan los lípidos (grasa), necesarios para que la lágrima no se evapore rápidamente, evitando la exposición de la superficie ocular al aire, responsable de que se seque la superficie ocular. Además, los lípidos en la lágrima son los responsable de lubricar para evitar que en el parpadeo no se produzca el roce de los párpados sobre el ojo. 

Actualmente sabemos que en el 80% de los casos de ojo seco, hay una alteración de las glándulas de Meibomio, es lo que conocemos como Disfunción de las glándulas de Meibomio.

Las causas del ojo seco son variadas y a menudo están relacionadas con aspectos que van más allá de la oftalmología. Entre las más destacados encontramos: 

• La administración de otros fármacos: antiglaucomatosos (gotas para el tratamiento del glaucoma) y antialérgicos.
• Alteraciones en la dinámica del parpadeo: flacidez de los párpados, exceso de piel en los párpados superiores (blefarocalasia), retracción palpebraly exoftalmos en los hipertiroideos
• Malposición del borde palpebral: entropióny ectropión.
• Pliegues de la conjuntiva(Conjutivocalasia).
• Usuario de lentillas.
• Presencia de enfermedades sistémicasque pueden afectar a los tejidos de la superficie ocular tales como, Acne, Rosacea, Trastornos reumáticos, Diabetes, cambios hormonales, tratamientos antidepresivos.
• Cambios hormonales que pueden conducir a la sequedad ocular, como la menopausia o el embarazo o alteraciones de la glándula tiroides.

En esta lista debemos añadir los trastornos que ocasionan la presencia de estrés-ansiedad y las alteraciones en los hábitos alimenticios y nutricionales, así como el ser fumador.

Mención aparte merecen los factores de tipo ambiental, como presencia de viento, ambientes secos y con polvo (ventiladores y aires acondicionados) y un exceso de radiación ultravioleta por vivir el lugares con alto nivel de insolación y escasa protección de gafas con filtros UV.

 Estos factores determinan lo que conocemos como

“CÍRCULO VICIOS DEL OJO SECO”, que explica en gran medida el por qué es tan difícil que mejoren los pacientes con ojo seco. Sabemos que cuando se inicia el ojo seco, hay una inflamación de la superficie ocular y se generan células inflamatorias con memoria (Linfocitos Th17), que se acumulan en los ganglios próximos a los ojos, de forma que cuando llega una señal de la superficie ocular o incluso a distancia, se activan y vuelven a desencadenar inflamación de la superficie ocular y aparecen nuevamente los signos y síntomas del ojo seco. Es destacable el hecho de que esta señal “gatillo”, puede llegar coincidiendo con otras enfermedades, como trastornos reumáticos, enfermedades de la piel, como acné o rosácea, pero en la mayoría de los casos, se relaciona con una disbiosis intestinal que afecta a la microbiota. Cuando las bacterias de la microbiota están alteradas, hay un aumento de la permeabilidad de la mucosa intestinal y pasan bacterias y sustancias tóxicas al torrente sanguíneo, alcanzando los ojos y activando a las células inflamatorias de la superficie ocular, que iniciarán el cuadro de ojo seco. Por otra parte, cuando la microbiota está alterada, no se sintetizan ácidos grasos de cadena corta, especialmente el butirato, que es un antiinflamatorio muy potente que, al reducir sus niveles en todo el organismo, no puede poner freno a la inflamación de la superficie ocular. Fruto de estos nuevos conocimientos, sabemos que en los casos de ojo seco, es fundamental valorar el estado de disbiosis intestinal y la microbiota y por ello será fundamental cuidar la dieta y el aporte de probióticos y prebióticos.

Como vemos la enfermedad de ojo seco es multidisciplinar y por ello en nuestro centro, además de oftalmólogos expertos en esta enfermedad, también contamos con un equipo de especialistas de cada una de las áreas relacionadas con esta enfermedad, como ginecólogos, dermatólogos, reumatólogos, internistas, alergólogos, psicólogos, gastroenterólogos y nutricionistas, todos ellos familiarizados con la enfermedad de ojo seco.

Tratamiento

Durante los últimos años nos hemos encontrado con la limitación de las opciones terapéuticas. Básicamente sólo disponíamos de lágrimas artificiales y cuando el proceso inflamatorio era muy evidente, asociábamos corticoides para intentar reducirlo, con los inconvenientes que supone este tipo de fármacos.

En Área Oftamológica Avanzada no solo ofrecemos el tratamiento del ojo seco con un enfoque tradicional, compuesto por opciones como lágrimas artificiales, tapones lagrimales (para mantener la poca lágrima que se produce en la zona ocular), pomadas o plasma de la propia sangre del paciente para regenerar la superficie ocular. Además, contamos con un enfoque global y en el que hemos sido pioneros en España en introducir el tratamiento integral de la enfermedad del ojo seco, con acompañamiento personalizado y emocional, llevado a cabo con los profesionales, las técnicas y las tecnologías más avanzadas.

La buena noticia es que la situación ha cambiado en los últimos años y ya disponemos de nuevas alternativas para el tratamiento del ojo seco, ara controlar todos los factores que entran en juego. El enfoque terapéutico multifactorial, va desde la valoración del estado sistémico de los pacientes, aspectos nutricionales, nivel de estrés-ansiedad, hasta los modernos sistemas de estimulación de las glándulas de Meibomio, como las plataformas IPL de luz pulsada, el Láser y la Radio-frecuencia.

Para hacer más comprensible el tratamiento lo dividimos en 4 apartados:

• Tratamiento del borde libre palpebral.
• Tratamiento de las glándulas de Meibomio.
• Tratamiento de la superficie ocular y las terminaciones nerviosas.
• Tratamiento de la dinámica del parpadeo.

Cambios en la dieta para mejorar el ojo seco

Estudios recientes permiten afirmar que una dieta incorrecta también resulta un factor de riesgo para la aparición del ojo seco. Las dietas bajas en omega 3 y en antioxidantes, y aquellas ricas en omega 6, producen un estrés oxidativo que genera efectos inflamatorios sobre las glándulas de Meibomio, la córnea y la conjuntiva.

Tras el uso de antibióticos o fruto del estrés o ciertas enfermedades gastrointestinales, se desequilibra la microbiota intestinal y se produce el paso de factores tóxicos y bacterias dañinas al torrente sanguíneo, ocasionando problemas en todo el organismo, y muy especialmente en ojos y piel. Además, la disbiosis intestinal reduce la síntesis de los antiinflamatorios naturales más potentes que tiene el ser humano, los ácidos grasos de cadena corta. Se produce un círculo vicioso con aumento de la inflamación y reducción del mecanismo antinflamatorio, que afectará a los ojos y al ojo seco.

Conscientes de ello, hemos incorporado expertos en nutrición en nuestro equipo, para ayudar de forma más personalizada a los pacientes asesorándoles con dietas adecuadas que permitan reducir la inflamación de la superficie ocular y mejorar la cantidad y calidad de la lágrima.

El tratamiento del ojo seco requiere de la intervención de especialistas en esta enfermedad, para reducir los síntomas y garantizar una mejor calidad de vida. Te recomendamos una visita con tú oftalmólogo si presentas molestias que puedan indicarte la existencia de esta enfermedad.