Qué debo saber sobre el glaucoma
El glaucoma es una enfermedad que supone la segunda causa de ceguera en el mundo, incluso a pesar de disponer de los modernos sistemas de análisis para prevenir su inicio y su evolución.
El problema es que no avisa, el que lo padece no nota molestias hasta que se inicia la pérdida de visión, fase en que ya no podemos echar marcha atrás.
Qué debo saber sobre el glaucoma
El glaucoma es una enfermedad que supone la segunda causa de ceguera en el mundo, incluso a pesar de disponer de los modernos sistemas de análisis para prevenir su inicio y su evolución.
El problema es que no avisa, el que lo padece no nota molestias hasta que se inicia la pérdida de visión, fase en que ya no podemos echar marcha atrás.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad que se define como neuropatía óptica isquémica, es decir, una afectación del nervio óptico (neuropatía) por falta de irrigación (isquémica) que produce pérdida de visión (óptica). El nervio óptico se encarga de conducir el estímulo eléctrico que se produce en la retina (al codificar la luz que nos llega del exterior), hacia el cerebro, para que se recodifique y tengamos la sensación de ver.
En el glaucoma se daña el nervio óptico, así la señal que llega al cerebro es deficiente, generando una visión alterada. El nervio óptico es muy sensible a los niveles de oxígeno, por ello cualquier trastorno que suponga una reducción de la oxigenación, producirá la atrofia de las fibras que lo integran, se reduce el campo de visión periférico. La causa más frecuente del glaucoma es la tensión ocular alta.
Hipertensión ocular y glaucoma
La hipertensión ocular y el glaucoma no es exactamente lo mismo. La hipertensión ocular puede aparecer por múltiples causas y mantenerse durante periodos de tiempo variables. Si la presión ocular es suficientemente alta o permanece un tiempo prolongado, producirá la compresión de los vasos sanguíneos del interior del ojo y una reducción en la llegada del oxígeno. El nervio óptico, su inicio, la papila, es una de las estructuras más sensibles a este fenómeno. La isquemia a este nivel provoca la atrofia de las fibras nerviosas del nervio y es en esta fase cuando hablamos de glaucoma.
En base a esto, diferenciamos entre la fase de hipertensión ocular, sin lesiones en el nervio óptico y la fase con lesiones, entonces hablamos de glaucoma.
Glaucoma y tensión ocular alta
No todos los glaucomas se deben a la presió intraocular alta. Se dan casos donde la presión intraocular es normal y se padece glaucoma.
El 85% de los casos de glaucoma se deben a una hipertensión ocular, valores por encima de 20 mm Hg, pero existe un 15% de casos en los que se produce la muerte de las fibras del nervio óptico por otras causas, es lo que se conoce como glaucoma normotensional.
Causas más frecuentes de glaucoma
En la mayoría de casos se debe a una obstrucción en la zona de salida (trabécula), del líquido del interior del ojo, el humor acuoso. Se acumula dentro del ojo y se eleva la presión intraocular.
La alteración de la trabécula puede producirse por distintos motivos clasificando los distintos tipos de glaucoma en base a su causa:
- Glaucoma congénito: Presente desde el nacimiento.
- Glaucoma primario: Por cambios degenerativos que aparecen con la edad.
- Glaucoma secundario: Producido como consecuencia de otras enfermedades como las cataratas.
- Glaucoma pigmentario: Causado por el síndrome de dispersión pigmentaria.
- Glaucoma pseudoexfoliativo: Presente a causa del síndrome de la pseudoexfoliación, una enfermedad genética.
- Glaucoma de ángulo cerrado: Se debe a alteraciones anatómicas del ojo.
- Glaucoma normotensional: Se presenta cuando hay existencia de lesión en el nervio óptico pero los valores de la tensión ocular son normales.
- Glaucoma neovascular: A causa de la proliferación de vasos sanguíneos en el ojo.
Una de las novedades al respecto es el hecho de que una dieta incorrecta favorece el incremento de radicales libres en los ojos. Se produce un deterioro de la vía de salida del humor acuoso y agrava la isquemia del nervio óptico.
Patogenia del Glaucoma: El humor acuoso tiene dificultad para salir fuera del ojo a través ángulo trabelcular (A), se acumula en el iterior e incrementa la presión, ocasionando la compresión de los vasos sanguimeos y la isquemia del Nervio Óptico (B).
Síntomas del glaucoma
Excepto en los casos de glaucoma agudo por cierre angular, el resto de glaucomas no suelen presentar síntomas. En las formas agudas aparece un dolor muy fuerte en el ojo, como si le clavaran un clavo, por eso también se conoce como “dolor en clavo”, muy intenso, que provoca que el paciente acuda al oftalmólogo.
En la mayoría de glaucomas, las formas no agudas, la enfermedad no produce molestias y solo nos damos cuenta de su presencia en el momento que ya se ha producido la muerte de un 60% de las fibras del nervio óptico, demasiado tarde. Para evitar esta situación los oftalmólogos insistimos en la necesidad de hacer revisiones anuales, una vez al año, para detectarlo antes de que se inicie la pérdida de visión.
¿Cómo se diagnostica el glaucoma?
Es necesario realizar una revisión en la que se tiene en cuenta la presencia de factores de riesgo, los que hemos citado anteriormente, y una serie de exploraciones que básicamente incluyen la toma de la presión ocular, el campo visual y muy especialmente, el estudio de las fibras nerviosas de la retina y el nervio óptico (OCT de mácula y papila y GDx).
El estudio de las fibras nerviosas supone un gran avance en el diagnóstico precoz. Cuando solo disponíamos de la toma de la presión y el campo visual, se detectaba el glaucoma cuando ya se había producido una atrofia importante, un deterioro del 60% de las fibras, mientras que ahora, con estos nuevos sistemas, se detecta cuando hay un deterioro mínimo, del 20%, lo cual permite salvaguardar la visión de estos pacientes de forma muy eficiente.
¿Quién es más propenso a sufir glaucoma?
La presencia de glaucoma aumenta en personas que tienen antecedentes familiares de glaucoma, especialmente a partir de los 40 años, y en individuos de raza negra o asiáticos.
También son más propensos a los pacientes que sufren alteraciones vasculares, como diabetes, hipotensión arterial y en los cuadros vasoespásticos, como la enfermedad de Raynaud o cefaleas migrañosas, son pacientes que de forma característica tienen las manos y pies fríos. Una dieta anómala y el estrés, también pueden influir en la evolución del glaucoma.
Tratamiento del glaucoma
El tratamiento del glaucoma va dirigido a reducir la presión ocular, a mejorar la salida del humor acuoso y a proteger las fibras del nervio óptico. En la mayoría de casos se inicia el tratamiento con fármacos, generalmente en forma de colirios y si esto no es suficiente o el paciente no es constante en la administración del fármaco, se recomienda tratamientos alternativos, láser o la cirugía de glaucoma.
Actualmente cada vez se realiza con más frecuencia la cirugía ya que es muy efectiva, segura y evita las fluctuaciones de presión por mal cumplimiento en la administración del fármaco así como las alteraciones en los tejidos que inducen estas gotas, generalmente presencia de ojo seco por deterioro de la superficie ocular. La esclerectomia profunda no perforante o los nuevos sistemas de drenaje que se implantan con cirugía minimamente invasiva, se van imponiendo en el tratamiento del glaucoma.
